IBM推出新的Power服务器IC922系列
IBM下一代的Power 10处理器还在路上，Power 9处理器仍然是当前主力产品。基于Power 9处理器，IBM继续深挖其潜力，推出了针对AI推理和数据密集存储应用的IC922服务器机型。
IBM上一代的AC922 Power服务器已经大量应用于美国能源部下属的橡树岭国家实验室的“Summit”超算和劳伦斯利弗莫尔国家实验室的“Sierra”超算里，作为超算集群的服务器节点。“Summit”超算和“Sierra”超算虽然还未达到ExaScale计算等级，但已经是目前全球排名第一和第三的超算。AC922服务器使用了IBM的Power 9处理器，并针对两种超算应用场景分别配置了6个NVIDIA Tesla V100 GPU（Summit超算）和4个NVIDIA Tesla V100 GPU（Sierra超算）。
AC922服务器具有强大的计算能力，适合于AI模型训练领域，但对于需要大量IO的应用负载，例如数据存储、数据库应用、基于GPU/FPGA/专用ASIC的AI推理应用等并不适合，性价比偏低。因此，IBM推出了AC922服务器的衍生款型IC922，从而更好地满足机器学习训练所需数据的存储，以及完成训练后的神经网络在应用侧的推理部署。
IBM IC922 Power服务器
根据IBM公布的信息，IC922服务器名称中的I代表Inference和I/O的意思；C代表该服务器可用于Cloud等云数据中心；数字9代表使用的是Power 9处理器；第一个数字2代表2路服务器，第二个数字2代表该服务器是2U机型。
IC922服务器可以使用三种类型的Power 9处理器：12核心、160W的规格；16核心、225W的规格和20核心、225W规格。该处理器等级与Intel Xeon Gold系列相当，但主频会更高，且价格要比Intel的CPU便宜不少。而且，IC922服务器用到的Power 9处理器采用了单核心四线程的技术，在同样核数的情况下，可以比Intel Xeon处理器提供多一倍的线程，这也就意味着用户可以获得更多的VM数量。
IBM IC922 Power服务器特性
Power 9处理器和 AMD EPYC Rome处理器一样，已经支持8内存通道、16内存条槽位的设计，而当前Intel的Xeon处理器仍然只支持6个内存通道。在使用64GB内存条的情况下，IC922服务器可以提供2TB的内存容量。按照IBM的说法，IC922服务器也支持128GB内存条，可以使得整机内存容量达到4TB。但大多数运行数据库和AI推理应用的用户不需要如此巨大的内存容量，也不会为此而额外付钱，因此IBM将最大内存容量设定在了2TB。
IC922服务器在前部可以提供24个2.5英寸硬盘的同时，机箱后部可以提供10个PCIe槽位。前部硬盘可以支持SAS/SATA或NVMe SSD，为数据库和AI推理提供足够的数据存储空间。通过PCIe Switch的扩展，后部的PCIe槽位既可以支持PCIe Gen3的卡，也可以支持PCIe Gen4的卡。当前IC922只支持最多8块NVIDIA T4 GPU卡用于AI推理，后续还将支持FPGA和专用ASIC构成的PCIe卡。
IBM IC922 Power服务器主板框图
通过AC922和IC922两款服务器的配合，基于Power 9处理器的服务器机型既可以进行AI模型训练，也可以进行AI模型推理的部署。总体来看，Power 9服务器在硬件设计上与常规的Intel Xeon处理器服务器差异并不大。
IBM IC922 Power服务器机箱内部图
虽然硬件设计上差异不大，但IBM认为Power服务器在性价比上要远优于Intel Xeon服务器。基于Open Shift和mongoDB，在近似的配置情况下，IBM测试了IC922服务器的容器和微服务等性能，用于对比的是采用Intel Xeon-SP 6148处理器的HPE ProLiant服务器。
IBM IC922 Power服务器与Intel Xeon服务器性价比对比
从对比结果上可以看到，两种类型服务器的目录价格有$4000左右的差别，价格差达到了15%左右。Power 9系统能提供的微服务调用会多22.7%，能处理的交易量可以多23.6%。因此，总体而言，IC922 Power服务器相比同等级的Intel Xeon服务器会有更好的性价比。
总 结
按照IBM的Roadmap，Power 10处理器要到2021年才会推向市场。在此之前，IBM必然会基于Power 9处理器进一步完善Power服务器的产品。AI技术经过了自2016年以来的飞速发展之后，现在面临在具体场景落地的需求。推出IC922这样面向AI推理应用的Power处理器机型，有助于IBM扩展其Power处理器在AI领域的应用。
